Сенат
С 2011 года Сенат состоит из 348 сенаторов, избираемых на основе непрямых всеобщих выборов сроком на шесть лет. Избирательные коллегии формируются в каждом департаменте из депутатов, региональных советников, советников департамента и делегатов муниципальных советов. Каждые три года состав Сената обновляется наполовину и включает большое число представителей местных выборных органов.
Как и депутат Национального собрания, сенатор, прежде всего, законодатель. Его полномочия в этой области выражаются главным образом в праве вносить поправки в нормативные акты. Рассмотрение законопроектов и законодательных предложений проходит в Сенате так же, как и в Национальном собрании, т. е. сначала в семи постоянных комиссиях (по делам экономики; по иностранным делам, по делам национальной обороны и вооруженных сил; по социальным вопросам; по делам культуры, образования и коммуникации; по обустройству территорий и устойчивому развитию; по финансовым вопросам; по конституционным законам, законодательству и всеобщим выборам), а затем на открытом пленарном заседании. За исключением голосования по вотуму недоверия правительству, сенаторы, как и их коллеги-депутаты, имеют право контролировать деятельность правительства. Этот контроль осуществляется путем письменных запросов министрам (от 5 тыс. до 6 тыс. в год), обсуждения общеполитической декларации, а также через информационные миссии и комиссии по расследованию. Сенат, как и Национальное собрание, участвует в любом пересмотре Конституции, который не выносится на референдум. Помимо принятия законов и контроля за деятельностью правительства, Сенат в соответствии с Конституцией 1958 г. обеспечивает представительство территориальных сообществ Республики, т.е. коммун, департаментов, регионов, а также заморских территорий. Французы, проживающие за пределами метрополии, также представлены в Сенате.
Порядок избрания сенаторов, длительность их мандата и тот факт, что Сенат не может быть распущен, обеспечивают верхней палате парламента высокую политическую стабильность. Поэтому, согласно Конституции, председатель Сената временно замещает президента Республики в случае, если пост президента окажется по какой-либо причине вакантным, или при возникновении обстоятельств, препятствующих избранному президенту исполнять свои функции. Так было дважды: в 1969 г. после отставки генерала де Голля и в 1974 г., когда скончался президент Помпиду. Сенат, таким образом, является гарантом преемственности функционирования всех ветвей государственной власти, т. е. государства в целом.